POURQUOI NE JAMAIS PROPOSER À TON ENTOURAGE DE VENIR VOIR TES MATCHS

Erreur de débutant à ne jamais commettre. Au-delà de belle-maman (toujours à fuir) ou d’une potentielle petite-amie que tu espères -bien naïvement- éblouir, c’est une faute majeure à éviter, que ce soit avec des potes ou des (soi-disant) « experts » du tennis. Et cela, avant tout, pour échapper aux conseils du genre :

• « Évite les fautes / contente toi de remettre la balle en jeu. »

Merci du tuyau, Einstein. C’est justement ce que tu essaies de faire depuis le début de la partie.

• « C’est pas grave, ça arrive même aux meilleurs. »

Sauf que tu viens juste de rater un smash immanquable sur une balle super, hyper, méga importante.

• « Allez, c’est maintenant ! »

Alors que le mec en face mène 6-1 5-0 et sert pour le match.

• « Joues ton jeu, fais-toi plaisir. »

Alors qu’il fait presque nuit, que tu joues comme un baltringue et que le gamin qui te met une branlée fait 1m03 et 35 kilos tout mouillé.

• « C’est une bonne défaite, ça va te faire progresser ! »

Alors que tu viens juste de perdre 7-6 au dernier set après 3 heures de lutte et 6 balles de match vendangées.

Le conseil de survie : va jouer tes matchs en solo et dans le silence. Tes proches n’ont pas besoin de savoir que tu es capable de perdre tes nerfs contre un enfant de 12 ans qui joue avec une raquette trop grande pour lui.

Par Laurent Chiambretto

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L’Argentin Juan Monaco a été Top 10 mondial, il a gagné 9 titres sur le circuit, il est un des meilleurs amis de Rafa Nadal, il vit à Miami, il est marié avec une Française, il a raccroché les raquettes en 2017 et aujourd’hui, il a monté Summa Sports, une agence de joueurs qui représente de nombreux Sud-Américains sur le circuit. Dernier élément important à souligner, nous ne connaissiez pas Pico avant cette interview à Roland-Garros 2023 et il s’avère qu’il est particulièrement sympa et cool. Entretien.

« Quel est le meilleur souvenir de ta carrière ?

Lorsque j’ai soulevé mon premier trophée à Buenos Aires, à 22 ans. Le premier tournoi ATP que j’ai gagné. C’est un objectif de gagne son premier tournoi quand vous commencez à jouer sur le circuit ATP. C’était aussi très spécial et très émouvant parce que c’était à Buenos Aires, devant mon public. C’était un grand tournoi avec une grande histoire pour le tennis en Argentine.

As-tu eu des frissons ?

Parfois, je regarde la vidéo, les moments forts du tournoi. Cela me fait toujours quelque chose, bien sûr.

Quel est ton meilleur souvenir à Roland-Garros ?

En fait, le premier match que j’ai joué ici, c’était en 2004. Je suis sortie des qualifications, j’ai gagné le premier match et j’ai joué le deuxième contre mon idole : Guillermo Coria. J’adorais sa façon de jouer. C’était incroyable pour moi de jouer mon premier Roland-Garros, qui plus mon premier tournoi du Grand Chelem, et de me retrouver au deuxième tour, sur le Philippe-Chatrier, contre Coria. À ce moment-là, Guillermo était numéro 3 ou 4 mondial et était l’un des meilleurs sur terre battue. C’était le roi de la terre battue, donc j’en garde de bons souvenirs.

Et il y a aussi un grand match que j’ai gagné ici et dont je me souviens très bien. J’ai battu Raonic au troisième tour, dans un stade qui n’existe plus, le numéro un. L’arène était pleine d’Argentins. Et j’ai gagné au dernier set, je ne sais plus, 7-5 ou 6-4 contre Raonic, C’était très émouvant et j’ai gardé de bons souvenirs de ce match.

De l’autre côté, quel est le pire souvenir de ta carrière ?

C’est dur, tu sais, de se souvenir d’un pire souvenir. Au cours d’une longue carrière comme la mienne, il y a des hauts et des bas. Et j’ai eu des moments difficiles, c’est sûr, quand j’ai été blessé. Je me souviens de quelque chose de vraiment grave, lorsque je jouais à Monte-Carlo. Je grimpais très vite dans le classement. J’avais atteint les demi-finales à Miami, j’ai gagné Houston la semaine suivante, puis je suis arrivé à Monte-Carlo. Je menais et je me suis cassé la cheville et j’ai raté toute la saison sur terre battue. J’étais tellement énervé sur le moment parce que je me battais pour le top10. J’étais très déçu. Et un mauvais souvenir d’un match. Contre Rafa ici à Roland-Garros, en 2012.  J’ai joué les huitièmes de finale et il m’a détruit. Il m’a battu 6-2, 6-0, 6-0. Je pense que c’est le pire cauchemar que j’ai vécu dans ma carrière. Et je n’ai pas mal joué en plus. Imagine ! (rire)

Quel était ton sentiment sur le terrain face à Rafa ?

J’arrivais avec l’ambition de faire un bon match. J’avais gagné trois matches, donc j’arrivais avec du rythme. Mais quand j’affrontais Rafa, je savais qu’il était bien meilleur que moi, et nous avons un peu le même style de jeu. Je n’avais pas d’arme pour le détruire en un seul coup, alors j’ai essayé de faire de longs rallyes, mais chaque fois que j’essayais de le faire pour lui mettre de la pression, il était meilleur que moi. Chaque point. Je me battais donc pour rien, car je savais qu’il allait me détruire. (rire)

Entre Rafa, Roger et Novak, tu as joué contre les trois. Quel était le joueur le plus difficile à affronter ?

J’ai eu la chance de jouer contre eux trois. J’ai eu la chance de battre Rafa une fois à Cincinnati, la seule fois où nous avons joué sur dur. Et j’ai eu la chance d’affronter tout le monde sur des grands courts. J’ai joué contre Roger quelques fois dans de grands tournois, en quarts de finale à Paris-Bercy, en huitièmes de finale à l’US Open. Il m’a battu, mais de mon point de vue, mon jeu s’adaptait mieux contre Federer qu’aux autres. Parce que Federer jouait parfois très vite, mais si j’imposais mon rythme, je me créais des occasions pendant le point. Je me souviens d’une fois où j’ai joué contre Roger à Hambourg, en 2005 ou 2006, je ne sais plus, et le match était si serré. Il m’a battu 6-4 dans le dernier set, mais je sentais que j’avais vraiment des chances de le battre sur terre battue. Mais cela ne s’est jamais reproduit, car c’est la seule fois où je l’ai joué sur terre. Ensuite, je l’ai joué sur dur ou en salle, où il était bien meilleur que moi, mais c’était des matchs serrés à chaque fois. Hormis à l’US Open où il m’a détruit, les autres matches ont été très serrés. Et contre Djokovic, j’ai joué de bons matches avec lui, mais au bout du compte, il était meilleur que moi. J’ai donc eu la chance de jouer contre les trois meilleurs joueurs de l’histoire. Je ne peux pas te dire qui est le meilleur, parce que chacun de ces gars a quelque chose de spécial, de naturel, et je ne peux donc pas en choisir un. Cela dépend de ce que vous aimez, parce que les trois sont les meilleurs pour moi. Ils poussent tout le monde à être le meilleur.

Quel est le meilleur match de ta carrière en termes de niveau de tennis ? Te souviens-tu d’un jour où tu étais dans la zone ?

Je me souviens d’une fois où j’ai joué un troisième tour à l’US Open contre Tommy Haas. Je crois que j’ai perdu le premier set, mais ensuite, je n’ai plus fait une faute directe jusqu’à la fin du match. Je crois que j’ai gagné 6-3, 6-2, 6-3, quelque chose comme ça. Je suis allé dans les vestiaires et j’ai demandé à mon entraîneur si j’avais raté quelque chose à partir du deuxième set. J’ai réalisé à ce moment-là que j’avais peut-être commis une seule faute directe en trois sets. C’était un match parfait.

As-tu en tête un très bon point, le meilleur de ta carrière ?

Je me souviens d’un tweener à Buenos Aires, lors de ma première finale. J’ai été capable de le faire en finale. Lors de ma première finale, je l’ai fait et c’était un coup gagnant sur un point important. Le public était fou et je n’arrivais pas à croire ce que j’avais fait.

Quel est ton plus gros pétage de plombs ?

J’étais un gars calme sur le terrain. Je n’ai jamais cassé de raquette. J’ai balancé ma raquette quelque fois, bien sûr, mais je ne me souviens pas d’un match où j’ai détruit la raquette et où j’ai reçu un avertissement ou totalement craqué. En général, je n’étais pas celui qui cassait les raquettes. Quand j’étais énervé, je criais de la merde en argentin.

Quel est le plus grand regret de ta carrière ?

Faire quelque chose de plus grand en Grand Chelem. Parce que je jouais bien sur les Masters 1000. J’ai gagné quelques ATP 500, beaucoup de 250. Mais je regrette de n’avoir pas fait mieux en Grand Chelem.

Quel était l’adversaire contre lequel tu aimais jouer ?

J’en ai eu beaucoup. J’adorais jouer contre Ferrer. Nous avons eu beaucoup de batailles. Nous nous sommes affrontés plus de dix fois. Je pense qu’il m’a battu au bilan des confrontations, mais de peu. Mais je me souviens de grandes batailles contre lui. Ferrer, les joueurs qui jouaient le même jeu que moi. Sauf Rafa. (rire). Ferrer, Verdasco, j’aimais affronter ces joueurs avec lesquels j’ai grandi parce que j’ai quitté l’Argentine pour l’Espagne, donc je me suis battu avec l’Armada espagnole.

Qui était ton meilleur ami sur le circuit ?

Les Argentins. Et de nombreux Espagnols, dont Rafa, bien sûr. J’ai une très forte relation avec lui, aujourd’hui encore.

Comment as-tu rencontré Rafa ?

À l’âge de 15 ans, j’ai déménagé à Barcelone. Nous avons donc grandi en jouant les mêmes tournois. Même si j’ai un an et huit mois de plus que lui, nous avons grandi en jouant les mêmes tournois. Nous avons joué des Futures au début, puis nous avons commencé à jouer des Challengers et enfin l’ATP en même temps. Donc on s’est connu à 16, 17 ans et on est devenus super proches.

Tu as joué contre lui lorsque vous étiez juniors ?

En interclubs. Je jouais pour mon club à Barcelone, il jouait pour l’autre club à Barcelone. Nous nous sommes affrontés quand nous étions jeunes.

Et qui a gagné ?

Je l’ai battu. Nous n’avons joué qu’une seule fois lorsque nous étions juniors. J’ai donc remporté cette victoire.

Qui était le meilleur à la PlayStation ?

Moi, moi, moi. bien sûr. J’étais le meilleur et il était mon partenaire. Mais nous avions beaucoup de stratégies que nous avons utilisées contre Ferrer, Moya.

C’était à FIFA ?

Non, PES. On jouait à PES, pas à FIFA.

Juste pour s’amuser ou vous pariiez quelque chose ?

Non, nous pariions tout le temps quelque chose.

Comme quoi ?

Des conneries, pas de l’argent. Faire des pompes devant la foule, devant la réception de l’hôtel, allez nu à la réception. On a fait tellement de conneries. On était des enfants, 19, 20, 22 ans. Puis nous avons grandi un peu et nous avons détruit la PlayStation. Nous ne jouons plus.

As-tu une anecdote sympa avec Rafa ou quelqu’un d’autre, un ami proche ?

Nous étions fous avec les paris contre Moya ou Ferrer sur PlayStation. On jouait toute la journée, sans blague. Bien sûr nous jouions au tennis, mais quand on s’arrêtait, on rentrait à l’hôtel, de 19 heures à l’heure du dîner et après le dîner, on jouait. Je me souviens de nuits où on jouait jusqu’à 1, 2, 2 heures du matin alors qu’on avait match le lendemain. On était fous. Fou de PES. On lisait des livres pour s’améliorer, pour connaître les tricks. Nous étions complètement fous. Vraiment, crois-moi. (rire)

Qui était le joueur le plus fou ?

Peut-être Gaudio. Il criait pendant tout le match. Même s’il a gagné Roland-Garros, il était tellement fou sur un court. Et bien sûr, il y a Benoît Paire. Je l’ai affronté plusieurs fois. Il était complètement fou. Je me souviens de Köllerer, l’Autrichien. Kohlerer. Un fou. Il se battait avec tout le monde. Le public, l’arbitre, les adversaires, tout ce qu’on veut. Ok, ces trois-là. Mais plus Benoit Paire que tout le monde, je pense. C’est le plus fou, c’est sûr. (rire)

Qui était le joueur le plus drôle ?

Cela pourrait être Juan Ignacio Chela. Si vous ne le connaissez pas, vous le voyez comme une personne sérieuse, mais c’est l’homme le plus drôle du monde. Tu dois lui parler. Il est intelligent, il a de la répartie, il est drôle.

Le joueur qui faisait beaucoup la fête ?

Les Chiliens. Massu, Gonzalez, ils aimaient beaucoup les soirées. Moi, parfois. En tant que Sud-Américain, nous étions jeunes. Pas pendant le tournoi, mais une fois le tournoi terminé, nous prenions un ou deux jours off et nous faisions la fête. Nous étions jeunes.

C’est un bon souvenir pour toi, tu souris.

Oui, très bon souvenir. Nous avions de très bonnes relations avec les Sud-Américains, les Espagnols. Et nous avons fait beaucoup de fêtes ensemble, c’est sûr. Mais à chaque fois, le tournoi était terminé.

Alors, que fais-tu maintenant ? J’ai vu que tu avais une agence de joueurs.

Quand j’ai arrêté le tennis, j’ai décidé de déménager aux États-Unis. Je vis en Floride. Je me suis marié. J’ai un enfant qui s’appelle Noah. Il est à moitié Français, parce que ma femme est Française. Elle vient de Paris.

Comment est ton français ?

(Réponse en français) Je comprends.

La prochaine fois, on fait l’interview en français.

On verra, on verra (rire). Je m’améliore, on verra. J’espère que mon fils m’apprendra un jour. Il a un an et demi. Lorsque j’ai déménagé à Miami, j’ai décidé d’ouvrir une agence en partant de zéro avec Mariano Zabaleta, qui était mon ami sur le circuit, ainsi qu’avec d’autres associés. Nous avons commencé à travailler, le premier client était Diego Schwartzman, il y a deux ans et demi. Nous avons donc commencé à partir de là, et maintenant nous avons plus de 15 joueurs. Nous représentons également Gabriela Sabatini, qui est une légende, et nous nous concentrons sur le marché latino-américain, dont je m’occupe. Nous nous occupons de la partie conseil de chaque joueur, nous nous occupons également du côté commercial, du marketing, les relations presse pour chaque joueur, et à l’intérieur de cette société, nous avons également une société de production et nous faisons du contenu audiovisuel, nous faisons des séries et des documentaires.

En espagnol ?

En espagnol, oui, en rapport avec le sport. Nous avons réalisé un documentaire sur Del Potro, nous avons réalisé l’histoire de Guillermo Perez Roldan (joueur de tennis argentin), pour lequel nous avons remporté un grand prix, et nous réalisons un documentaire sur la vie de Guga Kuerten, ainsi que celle de Manu Ginobili. L’agence SUMMA SPORTS ne s’occupe que du tennis. Nous avons des demandes pour d’autres sports, mais nous nous concentrons sur le tennis. Nous sommes en train de créer un site à Miami, nous avons un site en Argentine, à Tandil. Et on a la société de production qui produit des documentaires et des séries.

Cool. Aimes-tu cette partie du travail, le business ?

J’apprends tous les jours. Je pense qu’il est bon de rencontrer des gens avec lesquels on peut apprendre jour après jour. Je suis donc heureux d’avoir les meilleurs partenaires au monde, parce qu’ils m’apprennent semaine après semaine. J’ai donc l’impression de m’améliorer avec la boîte de production et l’agence.

Tu ne voulais pas être entraîneur ?

Non. Je pense que j’ai passé beaucoup d’heures au cours de ma carrière sur le terrain. Et c’est une décision que j’ai prise lorsque j’ai arrêté ma carrière. Je ne voulais pas être impliqué, voyager comme je le faisais quand j’étais joueur. J’aime être impliqué, mais pas avec le calendrier d’un entraîneur qui doit être présent au jour le jour avec le joueur.

Tu as arrêté ta carrière il y a quelques années, en 2017. Tu es encore jeune. Alors pourquoi as-tu arrêté si tôt ?

À ce moment-là, j’ai été opéré du poignet et j’ai ressenti des douleurs. Et puis j’ai arrêté parce que je voulais arrêter le tennis en aimant le tennis. Ce que je veux dire, c’est que je ne voulais pas arrêter ma carrière, descendre dans le classement, ne pas aimer jouer au tennis parce que je souffrais. J’ai donc décidé d’arrêter du jour au lendemain. Et je voulais garder de bons souvenirs de mes derniers matchs. J’aime le tennis. C’est ma passion. Je voulais donc arrêter ma carrière à un bon moment. J’ai donc décidé, à 33 ans, d’arrêter, même si j’étais 15^e mondial et que je pouvais facilement jouer une année de plus. Mais j’ai senti que je devais m’arrêter à ce moment-là.

Parce que maintenant, à 32 ou 33 ans, c’est jeune.

Parfois, je regrette un peu parce que j’étais bien physiquement. Seul mon poignet me faisait un peu souffrir, mais j’ai été opéré et tout s’est bien passé. Mais à la fin de la journée, j’étais heureux de m’arrêter à ce moment-là. Et de profiter de la vie. Vivre à Miami. Je n’ai pas à me plaindre. Ma vie est belle.

Dernière question. Que penses-tu du tennis d’aujourd’hui, par rapport à te génération ? Quelles sont les différences ?

Les jeunes jouent maintenant de manière plus agressive. Je ne pense pas qu’il y ait plus de matches tactiques ou techniques qu’avant. On ne voit pas beaucoup de rallyes parce que les nouveaux jouent de manière très agressive.

Toni Nadal m’a dit la même chose.

Je pense qu’à l’époque, lorsque nous jouions, nous faisions plus de rallyes. Je pense que nous jouions plus tactiquement. On jouait bas, on jouait haut, on variait les effets. Aujourd’hui, c’est qui jouera le plus vite. Ils sont grands, très agressifs. Ils servent très bien. À l’époque, il y avait quelques joueurs qui servaient très bien. Maintenant, tout le monde joue fort. Mais c’est bon pour le spectacle aussi. Je ne me plains donc pas que les joueurs jouent vite et que le tennis soit plus agressif. C’est la nouvelle génération qui joue de cette façon et nous devons nous y adapter.

Que penses-tu de Carlos Alcaraz ?

C’est LE MEC!  Je pense qu’avec lui et Rune, nous allons assister à une grande rivalité entre ces deux-là au cours des dix prochaines années. A 100%. »

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L’arbitrage au tennis est un sujet intéressant. Sur le circuit professionnel, l’activité de juge de ligne est peu à peu en voie de disparition. De nombreux tournois, principalement sur dur, utilisent désormais le système électronique d’arbitrage en direct et les arbitres de chaise se retrouvent donc avec le meilleur job de la planète consistant à mater l’élite du tennis et annoncer le score.

Sur terre battue, les juges de ligne ont encore un peu d’espérance de vie, et, par conséquent, ils assistent et aident les arbitres de chaise à Roland-Garros. Mais combien sont-ils ? Comment sont-ils recrutés ? Combien de Français et d’internationaux sont présents pendant les trois semaines du tournoi ? Comment fait-on pour devenir un officiel du Grand Chelem parisien ? On vous explique et vous dit toutes les choses à savoir, les chiffres, les informations importantes sur les arbitres de chaise et les juges de ligne à Roland-Garros 2023* avec Jean-Patrick Reydellet, la personne en charge de les sélectionner.

329 arbitres dont 232 Français

Combien y a-t-il d’arbitres à Roland-Garros 2023 ?

Il y a 329 arbitres au cours des trois semaines de tournoi : 232 officiels français de 14 ligues différentes et 97 étrangers de 49 nationalités différentes et tous les continents sont représentés. Cette année, 54 nouveaux arbitres font leur premier Roland-Garros (60 en 2022). Sur les qualifications cela représentait un tiers des effectifs. On a beaucoup développé l’arbitrage au féminin et il y a 104 femmes (51 Françaises et 53 étrangères) pour cette édition.

Comment faire pour être arbitre à Roland-Garros ?

Il faut postuler pour être pris. J’ai reçu 792 candidatures (615 en 2022) et j’ai sélectionné 329 arbitres. Nos arbitres de ligne sont des arbitres de chaise dans d’autres petits tournois. On regarde leur activité dans l’année et on les choisit.

Ce sont à 90% des officiels amateurs qui vont arbitrer des compétitions dans leur club, dans leur comité ou dans leur ligue. Ils vont peut-être faire des Challengers et des ATP ou des WTA, et ils vont avoir une activité sur la chaise et sur la ligne. Ils prennent sur leur temps libre pour venir ou posent des congés.

Il y a également 47 membres du staff (juge-arbitre, superviseurs, conseiller techniques, service arbitrage FFT…) pour les encadrer.

18 ans le plus jeune, 64 ans la plus âgée

Y a-t-il des limites d’âges pour officier à Roland-Garros ?

Oui : 18 et 65 ans. Le plus jeune en 2022 avait 18 ans et la plus ancienne était une Japonaise née en 1958. La moyenne d’âge des officiels est de 37 ans.

Quel diplôme faut-il avoir pour être juge de ligne ou arbitre de chaise ?

On ne parle pas de diplôme mais de qualification. Contrairement à un diplôme, une qualification s’acquiert mais elle peut se retirer et se retrouver. En France, il y a trois niveaux de qualifications : A1, A2, A3 (club, région et Fédéral). Le niveau minimum est  A2 ou A3 pour nos officiels français.

Les deux premiers niveaux sont des formations dispensées dans les territoires (comités, ligues) et la A3 est dispensée au niveau du siège. Ce sont des cursus plus ou moins longs en fonction du niveau. Il y a un examen et une prestation sur la chaise pour passer ces éléments.

Donc la qualification pour un juge de ligne ou juge de chaise est la même ?

Exactement. On a une qualification « juge de ligne » mais pas à Roland-Garros, dans les petits tournois, des 15000/25000$ ou des petits Challengers, ce qui permet aux officiels d’avoir un statut et d’être protégé par nos lois sur l’arbitrage.

Les Badges Or, Argent, Bronze

Peut-il y avoir des arbitres de chaise non-professionnels pendant le tournoi ?

La population de juges de ligne sont des amateurs et certains d’entre eux peuvent faire des chaise. A Roland-Garros, il y a 21 Badges Or, le plus haut grade du niveau d’arbitrage, dont 6 français, considérés comme professionnels car ils font ça toute l’année. Il y en a une trentaine dans le monde.

On a 11 Badges Argent. Ils sont totalement arbitres de chaise. Et 40 Badges Bronze. Ils sont dans l’antichambre. Certains, ceux qui bossent bien, les plus méritants, et qui sont proches du badge argent, vont faire des chaises sur les qualifications ou les premiers tours et ensuite repasser en ligne pour compléter les équipes.

Les équipes de juges de ligne sont-elles toujours les mêmes pendant le tournoi ?

Non. Tous les jours pendant la quinzaine, les équipes de juges de ligne tournent. Tout le monde peut aller sur le Central. Et personne ne va faire 15 jours de Central. Pour aller sur le Central, il faut être bon, performer sur tous les courts, des annexes au Simonne-Mathieu et, si les évaluations sont bonnes, je peux aller sur le Lenglen ou le Central, y compris les nouveaux. Au mérite.

Les arbitres professionnels sont divisés dans des groupes, n’est-ce pas ?

Certains sont affiliés à des instances internationales, l’ATP, la WTA ou la Grand Chelem Team. Seule l’ATP a des salariés. Les autres ont des semaines garanties par leur instance, 10/15 semaines dans le calendrier. Enfin, certains sont freelances et travaillent sur ces trois circuits sans avoir un contrat de travail.

Comment fait-on pour  intégrer un de ces groupes ?

Ce sont les instances internationales qui décident qui ils veulent prendre. Ils regardent l’activité et les évaluations qui permettent d’être bien placé ou pas quand il faut faire des choix. »

La question de la rémunération des juges de ligne et des arbitres de chaise restera malheureusement confidentielle, mais Jean-Patrick Reydellet était passionnant et il nous a confié qu’un juge de ligne n’allait pas rouler sur le Badge d’or (Ok, on sort).

*Interview réalisée en 2022 et actualisée en 2023.

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Au tennis, plus on est bon, plus on gagne de l’argent, plus on est connu, et plus on a des avantages et des services gratuits. Sur le circuit, les Grands Chelems, les quatre tournois les plus prestigieux de la planète, sortent du lot dans l’accueil des participants. Les services proposés aux joueurs et joueuses de tous les tableaux doivent être irréprochables et à la hauteur du standing de l’événement.

Logement, transport, conciergerie, bien être, beauté, santé mentale, récupération, restauration, garderie, accréditations, invitations pour les matches, tout est pensé pour choyer les joueurs et les mettre dans les meilleures conditions pour performer. A Roland-Garros, la personne en charge de ce domaine se nomme Kildine Chevalier. Elle est en poste depuis octobre 2021 et elle nous a tout dit sur les services à disposition de l’élite du tennis pour l’édition 2023 des Internationaux de France. Bienvenue dans les coulisses du monde professionnel.

Le logement : La FFT prend en charge 310€ par nuit

La Fédération Française de Tennis propose aux participants du tournoi une liste d’hôtels dans laquelle figurent des grosses chaînes, des hôtels plus confidentiels mais également des appart-hôtels. Avec le Covid, seulement deux hôtels étaient dans la liste mais l’année 2022 a marqué un retour à la normale. En 2023, 19 hôtels sont suggérés aux joueurs, divisés en quatre thèmes pour leur proposer une expérience adaptée à leurs envies : le style “Centre ville / Shopping” au centre de Paris vers le Trocadéro et la Tour Eiffel ; Le style plus proche du stade ; Et le style “Countryside”, mise au vert vers Saint-Cloud ; Et Porte Maillot.

« Le Pullman Tour Eiffel est assez demandé et fréquenté » confie Kildine Chevalier. « On a une offre large pour que chacun puisse trouver son bonheur et surtout à des tarifs différents. », ajoute-t-elle.

La FFT prend en charge 310€ par nuit pour tous les joueurs/joueuses dans le tableau final et les qualifications. Cette somme est ajoutée à leur prize money à la fin du tournoi. Les participants se sont pas obligés de prendre des logements dans la liste. « Certains joueurs utilisent des Airbnb, des locations, beaucoup de joueurs français notamment car ils connaissent bien la ville », explique la manager “Services et Relation joueurs”.

Enfin, un système de “nuits glissantes” est appliqué. Dans les qualifications, un joueur a le droit à deux nuits glissantes et trois dans le tableau final. Traduction ? « Soit vous décidez d’arriver avant votre tournoi pour vous préparer. Dans ce cas-là, le jour de votre défaite, vous devez quitter l’hôtel le lendemain. Soit vous arrivez la veille et vous pouvez avoir deux ou trois nuits de plus après la défaite. », précise Kildine Chevalier.

Transport : le privilège des vainqueurs et des n°1 mondiaux

Le transport depuis l’aéroport et le transport au quotidien sont offerts aux joueurs. Des navettes sont à disposition entre le stade et les hôtels ou les sites d’entraînement et les hôtels. « Quelques Top joueurs, les n°1 mondiaux actuels et les tenants du titre ont des véhicules privés, déclare la responsable du service. C’est un privilège qui leur est réservé. Dans ce cas-là, ils peuvent faire plus de choses. On parle de 3-4 personnes. »

Pour essayer de limiter le temps d’attente des joueurs ou des joueuses, l’offre des hôtels est limitée à 5km à vol d’oiseau autour du stade. Sur l’application des joueurs, il y a un outil type Uber pour réserver son transport depuis l’extérieur pour le stade. De plus, depuis 2022, un bureau d’accueil est présent dans les aéroports où les participants sont mis en relation avec un chauffeur. « Environ 30 joueurs et joueuses, le Top 15 de chaque tableau, ont un accueil VIP. Quand ils descendent de l’avion, ils sont pris en charge par une personne », ajoute Chevalier.

Les accréditations et places attribuées aux joueurs et à leur entourage

Chaque joueur a des accréditations. Un joueur du tableau final en simple a le droit à son badge et trois autres badges. S’il fait partie des 32 têtes de série, il a une accréditation en plus.

Pour chaque match, le joueur a droit à des invitations dans les “Players’ Box”. Sur le central, il y a 16 places dans le box par joueur. S’il en demande plus et que la tribune n’est pas remplie, l’organisation fait le maximum pour lui obtenir les places. « L’idée est évidemment que l’entourage puisse profiter des matchs du joueur, mais on est obligés de mettre des règles et des limitations », précise la manager. Dans certains cas très spéciaux, la FFT fait également des fleurs, comme pour Jo-Wilfried Tsonga en 2022 qui disputait son dernier Roland-Garros contre Casper Ruud : « Il avait demandé 45 places pour son match et il les avait eues. »

La santé mentale, une préoccupation majeure

L’objectif des organisateurs avec tous les services mis à disposition des participants et de leur enlever un maximum de contraintes pour qu’ils soient focaliser sur la performance et les matches. Dans cette optique, la santé mentale des athlètes est désormais une préoccupation majeure. « Entre les problèmes connus par Naomi Osaka en 2021, la pression psychologique avec le Covid et le conflit en Ukraine, il y a pas mal de tension sur le circuit et cela se ressent. On essaye donc vraiment que les joueurs se sentent comme à la maison et de leur proposer un dispositif pour qu’ils soient détendus. », poursuit Kildine Chevalier.

L’objectif est de donner aux participants l’environnement plus chaleureux possible.  En  2022, une “quiet room” a été mise en place. Il s’agit d’un lieu réservé aux joueurs avec des accès vraiment limités aux proches et aux staffs. Dans cette salle très zen, isolée du bruit, figurent des lits, des casques avec un dispositif de musicothérapie qui permet de réduire le stress, la douleur et de favoriser l’endormissement.

En 2023, l’organisation a trouvé 250m2 d’espace de plus pour les joueurs. Un défi pour le Grand Chelem le plus petit. Une salle pour dormir, une salle de récupération avec du matériel connecté ont été ajoutées, ainsi qu’une salle pour préparer les matches où le joueur ou la joueuse peut aller avec son équipe pour se concentrer, parler stratégie.

Si un joueur, une joueuse ou son entourage a besoin de se confier, d’être écouté, des bureaux de l’ATP et de la WTA sont à leur disposition pour les aider en cas de besoin.  Autre amélioration : le système d’interview post-match, qui avait posé problème avec Osaka, a été fluidifié depuis 2022. Avant la conférence de presse, une modératrice prend désormais en charge les athlètes et elle est à disposition des joueurs et des joueuses pour échanger si jamais ces derniers ont besoin de se confier à propos de quelque chose.

Manucure, coiffeur, tatoueur, salle de jeux, garderie, crèche, conciergerie…

Pour les choyer au maximum, les joueurs, joueuses et leurs entraîneurs ont également accès à d’autres services gratuits pendant Roland-Garros.

La grande nouveauté : le tatoueur. L’idée vient de Gilles Moretton, président de la FFT, qui a suggéré cette idée. Kildine Chevalier et Amélie Mauresmo étaient un peu sceptiques au départ mais « c’est le service qui marche le mieux après le coiffeur et le barbier. »

Une salle de jeux a été mise en place également sous le court Suzanne Lenglen avec billard, ping-pong, playstation. Manucure, soins esthétiques, cours de yoga et de méditation à Jean-Bouin (le club de tennis à côté du stade qui est un des sites d’entraînement pendant le tournoi) sont également proposés. L’entourage des joueurs peut parfois prendre part à ses activités.

Une garderie et une crèche sont aussi à disposition des joueurs et des coachs, à Jean Bouin, la blanchisserie également, ainsi qu’un service de conciergerie pour le tableau final. « Ils peuvent demander tout et n’importe quoi et on essaye de les avoir dans les délais, confie Kildine Chevalier. Par exemple, cette semaine, il y a eu des demandes pour le match du PSG. Mais ils peuvent demander des restaurants, des places de concerts, qu’on leur trouve des affaires, une tenue. Tout est gratuit, c’est le but d’un Grand Chelem. C’est le meilleur tournoi du monde, on doit proposer les meilleurs services. » ajoute-t-elle.

Nutrition

Qui dit performance, bien être des joueurs, dit également nutrition et alimentation. Quand un joueur ou une joueuse a un régime alimentaire particulier, son agent se met en contact avec son hôtel pour avoir une alimentation adaptée. Sur le site, les organisateurs ont travaillé la carte du restaurant avec une nutritionniste du sport pour avoir une offre très centrée sur la compétition. « On a pas mal de graines et de choses comme ça et on a vérifié que Novak ait bien ce qu’il faut pour pouvoir s’alimenter. Il y a d’autres joueurs, Novak n’est pas le seul, mais c’est le plus connu car il a écrit un bouquin là-dessus. », précise la responsable.

Concurrence entre les Grands Chelems

La FFT met donc les petits plats dans les grands pour offrir la meilleure expérience possible aux participants avec la volonté de devenir le Grand Chelem “chouchou” des joueurs, mais où se situe Roland-Garros par rapport aux trois autres Grands Chelems ? « Chacun a ses atouts, affirme Chevalier. Notre application pour les joueurs est la meilleure et la plus avancée de toutes. Elle est en place depuis plusieurs années. Aujourd’hui, on est plutôt en deuxième position derrière l’Open d’Australie pour des raisons principalement financières. L’Australie étant plus loin, ils sortent beaucoup d’arguments financiers. Ils payent les voyages. Ils arrondissent beaucoup les angles au niveau financier. » conclut la manager “Services et Relation joueurs”. On mettra donc la note de 9,9/10.

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En marge de Roland-Garros 2023, à un événement organisé par Babolat, nous avons pu nous entretenir avec quelques journalistes avec l’illustre Toni Nadal, l’entraîneur qui façonné et contribué à créer la légende Rafa. Aujourd’hui, Toni est consultant avec l’équipe de Félix Auger-Aliassime et il entraîne quelques joueurs à la Rafa Nadal Academy. Un entretien qui a pris une tournure intéressante car Oncle Toni aimerait que le tennis évolue pour le rendre plus attractif. Son idée principale : modifier le matériel, précisément les raquettes, et les faire plus petites.

“Alcaraz a un avantage, il ne joue pas contre Djokovic et Federer”

« Quels sont les points communs entre Alcaraz et Nadal ?

Le point commun, c’est l’intensité. Ils jouent toujours avec une très haute intensité. Rafael, c’est pareil et Alcaraz est très bon. Aujourd’hui c’est un des meilleurs joueurs du monde et il est difficile de le battre.

Qu’est-ce qui t’impressionne le plus chez Alcaraz à seulement 20 ans ?

La vitesse. La vitesse avec les jambes, la vitesse avec le bras, avec la balle. Il a un physique incroyable. Il arrive presque sur toutes les balles. Il est jeune, il a encore beaucoup de chemin à faire mais je crois qu’il va devenir un des plus grands de l’histoire.

Il est plus impressionnant encore que Rafa au même âge ?

Je ne sais pas. Rafa avait gagné un peu plus que lui à son âge. Lui a un avantage par rapport à Rafael. Il ne joue que contre Djokovic, pas contre Federer. Ça, c’est un avantage. Rafael a joué contre deux des plus grands joueurs de l’histoire. Djokovic a joué contre deux des plus grands joueurs de l’histoire. Et Federer a joué contre deux des plus grands joueurs de l’histoire. Alcaraz est quand même très fort, mais il ne joue pas contre des joueurs du potentiel de Djokovic ou de Federer.

Tu as dit qu’il va faire partie des plus grandes, tu penses qu’Alcaraz peut battre les records de Nadal, Djokovic et Federer ?

Je ne sais pas. Je dis qu’il peut être l’un des plus grands de l’histoire. Maintenant, on doit attendre les choses. Dans le sport, les choses changent très vite. Tu es un très bon joueur aujourd’hui et demain, tu n’es pas très bon. Tu gagnes aujourd’hui et peut-être que demain va arriver un joueur que tu ne connais pas, qui frappe incroyablement et qui va t’enlever un peu de confiance. Et après, tout va changer. Ce qu’on voit maintenant, c’est un joueur qui a 20 ans et qui a déjà gagné un Grand Chelem, trois Masters 1000, et qui est devenu le numéro un mondial plus jeune de l’histoire. Ça veut dire que nous sommes devant un très grand joueur.

Ça fait chaud au cœur que ce soit un Espagnol ? Il y a la tradition dans le pays qui continue comme ça.

Oui, nous avons de la chance en Espagne. Après Rafael, il semblait arriver un trou. Et maintenant, il y a Alcaraz, un autre joueur incroyable. Alors, pour l’Espagne, tout est bon. Quand tu vois que les personnes proches de toi gagnent, tu penses que tu peux gagner. C’est normal, tu fais toujours un peu plus que les autres si tu veux être un très grand joueur. Quand nous sommes arrivés avec Rafa, il y avait Carlos Moya qui frappait très bien en coup droit. Rafael savait qu’il devait frapper un peu mieux que lui, un peu plus vite. Le revers devait être un peu mieux. Alcaraz a la vision de Rafael. Il sait ce que Rafa a fait. Alors, si je veux essayer de gagner, je dois frapper un peu plus fort, je dois faire ça. Je crois qu’il faut une chaîne où tu peux élever chaque fois un peu le jeu.

Toni Nadal : “On doit changer la raquette au tennis.”

Est-ce que la terre battue est encore la surface la plus tactique et la plus technique ?

C’est l’unique oui. Et encore, il n’y a pas beaucoup de tactique déjà. Je l’ai dit beaucoup de fois. On doit essayer de faire quelques changements au tennis. Le tennis est l’unique sport où on ne fait aucun changement. Dans le basket, ils ont changé les règles, la hauteur du panier, la ligne de 3 points. Nous, on fait le même sport qu’en 1900.

Il n’y a plus de juge de filet.

Ça, c’est rien. Nous avons les mêmes règles. Quand ils ont fait les règles pour le tennis, les personnes mesuraient 1m70. Maintenant, les gens font 2m. Le matériel permet de frapper la balle très très fort. Le bras, il est plus long. Il faudrait penser à changer quelque chose pour voir un meilleur spectacle. Il y a une chose, pour moi, que l’on doit changer : la raquette. La raquette doit être plus petite. Tout le monde veut jouer au padel. Pourquoi ? Parce qu’on vit dans une société où on a besoin de choses faciles.

Le tennis devient trop difficile pour les personnes de 30 ou 35 ans qui veulent commencer à jouer. C’est pour ça que les personnes jouent au padel car c’est plus accessible. La raquette est trop difficile pour les amateurs et trop facile pour les professionnels. Avant, quand je commençais à jouer au tennis, quand j’allais voir Nastase, Orantes ou tout le monde, on devait préparer les points tactiquement pour bien jouer. Pour jouer sans tactique, pour être seulement un sport physique, nous avons la gym. Pour moi, le sport avec une balle, on doit avoir un peu de tactique.

Quel joueur de bakset j’ai aimé ? Larry Bird. Pourquoi ? Parce qu’avec la tête, il peut suppléer l’importance du physique. Pour moi, qu’une personne moins rapide, moins physique, puisse battre à un joueur qu’il frappe un peu mieux, c’est l’intérêt du sport. Quand je parle avec les joueur que j’entraîne, je leur dis qu’on doit frapper très vite. Il n’y a pas d’autre possibilité. On ne peut faire que ça.

Tony, quelle serait, à votre avis, la taille idéale de la raquette pour les pros ?

Il faut regarder, essayer. Tu dois toujours penser au jeu que tu veux voir. Que s’est-il passé avec le foot ? Après le mondial en Italie où les matchs finissaient toujours 0-0, 1-0. Quand j’ai un problème, je donne la balle au gardien. On a changé ces règles, puis tout a changé. 3 points pour la victoire, plus de cartons jauges rapidement, et tu ne peux pas donner la balle au gardien. Et le foot est devenu beaucoup mieux. Aujourd’hui, je crois qu’on a besoin de faire quelque chose pour rendre plus intéressant le spectacle. Pour moi. c’est une histoire de matériel. Tous les sports, on doit s’adapter à l’évolution des hommes et des femmes. On doit s’adapter à d’autres choses. Alors, je crois que dans le tennis, on doit être un peu courageux et essayer de faire quelques changements. C’est mon idée. »

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Après Montpellier, Marseille et Lyon, nous avons poursuivi en novembre, au tournoi de Metz, notre format « En voiture Lexus avec… », en collaboration avec Lexus, partenaire officiel de l’ATP sur les tournois du circuit. Un événement remporté par le Français Benjamin Bonzi qui s’est adjugé le premier titre ATP de sa carrière.

Le principe du format est simple : Pour mettre subtilement en avant la marque automobile haut de gamme Lexus tout en gardant à l’esprit la touche Tennis Legend, nous interviewons des joueurs, entraîneurs ou membres de l’organisation dans les modèles Lexus avec des questions légères et divertissantes pour mieux connaître les intervenants et recueillir quelques anecdotes.

En voiture avec Olivier Mutis

Au Moselle Open, le premier à monter dans le Lexus NX  fut Olivier Mutis. Le Français est un des dix joueurs au monde à posséder un bilan positif contre Rafael Nadal. Il est même invaincu contre lui : un match, une victoire, sur terre battue qui plus est (6-3, 6-3), au tournoi de Palerme en 2004. Joueur talentueux, La Mut, 71e mondial à son maximum, est également connu pour avoir battu Andy Roddick, n°2 mondial, à Roland-Garros, toujours en 2004, mais le Tricolore n’était pas du tout fait pour la vie sur le circuit. Il a pris sa retraite à 27 ans.

« Je voyageais avec la Playstation, avec le magnétoscope. Je m’ennuyais tellement en tournois. A partir de 17 ans, le plus gros problème n’a pas été tennistique ou physique mais de passer les journées en tournois. Je ressentais un ennui mortel. J’ai eu l’impression de passer un peu à côté de quelque chose en partant tout le temps en tournois vers 18 ans. Donc, j’ai voulu un peu profiter. J’ai connu ma femme très tôt aussi, donc j’avais l’impression de rechercher une vie un peu plus normale qu’une vie de baroudeur sur le circuit et j’avais vraiment du mal à partir en tournois.

En plus, j’ai eu un problème avec l’avion. J’ai eu un vol qui ne s’était vraiment pas bien passé. Je suis monté dans les 100 sans prendre l’avion. Pendant deux ans, je n’ai pas pris l’avion, je jouais essentiellement en Allemagne, en Belgique, aux Pays-Bas, et l’année où je suis monté dans les 100, c’était uniquement avec des Challengers où j’allais en voiture. Tout ce qui était 1000, 1500 bornes, je pouvais faire ça en voiture. »

En voiture avec la légende Mansour Bahrami

Mansour Bahrami, confortablement installé dans le Lexus RX, s’est également prêté au jeu des questions/réponses. A 68 ans, Mansour est le joueur le plus demandé pour des exhibitions dans le monde. « Je tape 300 balles contre le mur, 100 coups droits, 100 revers, 100 volées, trois à quatre fois par semaine. […] Je fais une petite vingtaine d’exhibitions par an. Je n’ai pas envie de faire plus. J’ai envie de faire un peu moins et durer un peu plus longtemps », raconte le Franco-Iranien.

192^e mondial au maximum de sa carrière en simple, sans avoir eu l’opportunité de jouer sur le circuit pendant plus de dix ans car il était bloqué en Iran, puis en France. Et quand nous lui avons demandé s’il aurait pu jouer sérieusement sur le circuit, il répond : « Ma priorité était toujours le public. J’ai toujours essayé de rendre le tennis intéressant en faisant ce que je sais faire, donc j’ai toujours voulu gagner mais en ne jouant pas autrement de la façon dont je joue actuellement. »

En voiture avec Lorenzo Sonego

Savez-vous que Lorenzo Sonego, 51e mondial (21^e en 2021), fait de la musique et chante ? Il a même une chanson, “Un solo secondo”, qui compte plus de 1 500 000 écoutes sur les plateformes de streaming audio. Il nous explique cela en voiture dans le Lexus NX.

« Sans autotune, ce n’est pas bon (rire). Tout est parti d’une blague. J’ai fait trois chansons avec mon meilleur ami. C’est juste un passe-temps. On s’amuse ensemble et c’est sympa. », confie l’Italien dans la voiture. On y apprend également qu’il a rencontré sa petite amie dans une soirée, grâce Matteo Berrettini mais il n’a pas voulu rentrer dans les détails.

En voiture avec Alex Michelsen

A 20 ans, l’Américain Alex Michelsen est 42^e mondial, et on a découvert sa personnalité, et notamment quatre choses sur lui, lors du trajet en Lexus NX :

• Il collectionnait les pièces de monnaie quand il était plus jeune.
• C’est un gamer « plutôt décent, plutôt bon à Fortnite ».
• Il aime lire des livres d’histoire.
• Il n’a pas de préparateur mental car il « aime se considérer comme son propre préparateur mental. »

En voiture avec Julien Boutter

Julien Boutter, ex-46^e mondial, est aujourd’hui le directeur du Moselle Open, et on a cherché à connaître les petits imprévus, les petites galères qui peuvent survenir lors de l’organisation d’un tournoi ATP 250. Le Français en avait quelques-unes. Il nous les raconte devant le nouveau Lexus LBX.

« Le terrain n’était pas aux normes ATP. Les lignes avaient été peintes à l’intérieur du repère au lieu de l’extérieur, donc il manquait 10cm en largeur au terrain et ça, ça ne passe pas. »

« Tout au début, les terrains avaient bougé laissant des espaces d’un centimètre entre les plaques. Tous les soirs, on sautait avec les deux pieds pour les rassembler. On avait tous les ongles cassés et des ampoules aux pieds. »

« Mais quand on a un problème, toutes les équipes sont capables de se concentrer dessus pour le résoudre et trouver des solutions », conclut Julien.

* Collaboration commerciale. Pour les trajets courts, privilégiez la marche ou le vélo – Pensez à covoiturer – Au quotidien, prenez les transports en commun. (Voilà un exemple de mentions obligatoires pour chaque contenu mettant en avant des automobiles. Si vous écoutez la radio, regardez la télévision ou des vidéos sur Internet, elles seront tout le temps mentionnées).

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Sadio Doumbia (à gauche) et Fabien Reboul (au centre) sont actuellement la paire de double française la mieux classée (9e à la Race et 31/32e mondiaux). On les a rencontré dans leur chambre d’hôtel avec leur entraîneur Paul Cayre avant leur premier tour à Roland-Garros 2024.

[Le regard des autres]
« Dans le milieu du double, on sent que les gars nous respectent beaucoup plus quand même. Dès que tu commences à bien jouer, les mecs sont beaucoup plus sympas. Il y a un mec qui s’appelle John Peers, un Australien sympa mais qui ne nous calculait pas trop. Depuis trois mois, ce n’est quand même pas pareil. Il dit quand même mieux bonjour (rire). »

[Les sponsors dans le double]
« En dehors du prize, on n’a pas de sponsors. On achète nos chaussures. Fila, ce n’est même pas un contrat international mais national. Avoir du financier en double, c’est impossible (pour les contrats). Même les n°1 mondiaux, c’est compliqué. »

[L’énorme pression des points sur les gros tournois]
« Il y a un certain nombre de résultats pris en compte. Au début, tu en as 19. A chaque Grand Chelem et Masters 1000 joués, à part Monte-Carlo, tu prends un 0 si jamais tu perds au premier tour. Si tu avais 19 résultats pris en compte, tu n’en as plus que 18 après le tournoi. Là, si on perd au premier tour à Roland-Garros (ce qu’il s’est passé), on perd notre dernier meilleur résultat. »

[Sadio Doumbia, le phénomène curieux de tout]
« En ce moment, je suis sur ChatGPT. Aujourd’hui, j’ai fait 2h de ChatGPT. C’est en train de changer ma vie. Aujourd’hui, j’ai eu une discussion avec ChatGPT en espagnol. La nana, enfin l’intelligence artificielle, avait une voix québécoise, je lui ai demandé de parler avec l’accent marocain. On a parlé pendant 30 minutes en espagnol, après un peu en allemand. On a parlé pendant 2h. A la fin, je te jure, je ressentais un truc et je me suis dit que c’était vraiment inquiétant. »

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Tension la plus haute, tension la plus basse, poids des raquettes, fonctionnement de la prise en charge, on vous emmène au service cordage Wilson de cette édition 2024 de Roland-Garros.

Tension la plus basse de ce Roland-Garros 2024 ? « Le classique, Mannarino. C’est moi qui le corde. Je lui ai fait à 10kg et à 9,8kg. Et la plus haute est la Norvégienne Eikeri qui est à plus de 40kg. Elle est au maximum de la machine, à 90 pounds, soit 40,9kg* (40,82*). C’est fou ! Je ne sais pas comment elle arrive à jouer sans se faire mal au bras. La moyenne, on est plutôt sur 20 / 22-23 kg.

Au niveau du poids de la raquette, j’en connais qui sont à plus de 360/370g. Pour la plus légère, chez les filles, j’ai déjà vu 280g, non customisée. Une raquette comme en magasin. »

Le sac sur la photo à la une de l’article avec écrit “Philippe Chatrier” est un sac utilisé par le service cordage Wilson pour récupérer des raquettes à faire corder ou les renvoyer dans les différents points de dépôt du stade (Suzanne Lenglen, Chatrier, Jean Bouin). La suite en vidéo :

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A l’occasion du tournoi ATP 250 de Montpellier remporté il y a quelques jours par Alexander Bublik, nous avons inauguré un nouveau format sur Tennis Legend en collaboration avec Lexus, partenaire officiel de l’ATP sur les tournois du circuit.

Pour mettre subtilement en avant la division haut de gamme de Toyota tout en gardant l’esprit et la touche Tennis Legend, nous avons choisi d’interviewer des joueurs, des entraîneurs, des membres de l’organisation en voiture sur le chemin de l’hôtel au stade avec un format assez léger et divertissant pour connaître un peu mieux les différents intervenants, la vie sur le circuit et recueillir quelques anecdotes.

Pour vous donner quelques coulisses, mettre en place une telle activation est une tâche intéressante mais compliquée car il faut gérer plusieurs paramètres. Tout d’abord, toutes les marques automobiles, dont Lexus évidemment, sous soumises à des règles en France. Il y a des mentions légales obligatoires* à mettre sur tous les contenus. D’autre part, l’ATP doit valider et donner son aval pour chaque personne souhaitée. Et le plus important, il faut veiller à respecter l’image du joueur ou de l’intervenant, avoir son autorisation, faire attention à ce qu’il ne soit pas en contrat avec une autre marque. Tout un ensemble d’éléments qui complexifient le processus mais l’objectif a été atteint.

A Montpellier, nous avons pu avoir Lucas Pouille, Hugo Gaston, Grégoire Barrère, Harold Mayot, la paire de double Doumbia/Reboul et le directeur du tournoi Sébastien Grosjean. Et comme vous pourrez le constater, aux questions “Qui est le plus drôle ?“, “Qui est le plus chambreur ?“, “Qui est le plus fêtard ?” ou “Qui est le GOAT ?“, il y a souvent des noms qui reviennent et que l’on ne soupçonne pas forcément. Accrochez vos ceintures.

En voiture avec Lucas Pouille

En voiture avec Hugo Gaston

En voiture avec Harold Mayot

En voiture avec Greg Barrère

En voiture avec Sadio Doumbia et Fabien Reboul

En voiture avec Sébastien Grosjean

* Pour les trajets courts, privilégiez la marche ou le vélo – Pensez à covoiturer – Au quotidien, prenez les transports en commun. (Voilà un exemple de mentions obligatoires pour chaque contenu mettant en avant des automobiles. Si vous écoutez la radio, regardez la télévision ou des vidéos sur Internet, elles seront tout le temps mentionnées).

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Samedi 28 octobre, le premier jour des qualifications du Rolex Paris Masters 2023 était diffusé sur Twitch sur la chaîne du streameur Rivenzi. Ce dernier était accompagné par PoneeeyClub, un autre streameur, et Gilles Simon dans le rôle du consultant.

Un an après la fin sa carrière professionnelle, à Bercy, Gillou reste un fou de tennis. Il suit tout, les Futures, les Challengers, le circuit ATP. A l’occasion de cette journée de streaming, on a demandé au Professeur son avis sur trois sujets importants dans le monde du tennis.

Une deuxième partie de l’entretien avec l’ex-n°6 mondial consacrée à sa vie ces douze derniers mois, à sa culture des jeux videos, et à sa vision du consultant tennis à la télévision sera publiée dans les prochains jours.

« Pas aimé du tout les Masters 1000 sur 12 jours »

« Gilles, tu regardes et suis énormément le tennis, je t’annonce un thème et tu me dis ce que tu en as pensé cette année. Les Masters 1000 sur 12 jours.

Pas aimé du tout. En plus, c’était un combat que j’avais à l’ATP et je sais que les joueurs se sont fait bien avoir sur plein d’autres choses, mais le format de 12 jours, je n’ai pas aimé parce que, putain, c’est long à suivre. En fait, ça te fatigue et quand tu fais 12 jours Madrid, 12 jours Rome, tu arrives à Roland, et le fait que Roland soit quasiment dans le même format, tu te dis « Là, je repars pour deux semaines à chaque fois. »

J’avais déjà ça sur Indian Wells / Miami. Si tu veux suivre un des tournois assidûment, tu ne suis pas le deuxième. Tu me parlais de jeux vidéo avant (Dans une deuxième partie de l’interview), c’est un peu ça. Quand je fais un gros jeu d’aventure d’une centaine d’heures, après, j’aime bien avoir un jeu court de 10, 15, 20 heures, de ne pas repartir dans un truc long. Et là, j’avais un peu ce truc. Putain, tu repars pour un tournoi de 12 jours, c’est long à chaque fois. Alors, si tu arrives à le suivre jusqu’au bout et qu’en back-to-back, on t’en remet un de 12 jours derrière, j’ai trouvé que c’était long.

Les échos des joueurs sont les mêmes ?

Il y a des joueurs que ça va moins gêner. Novak, de toute façon, il fait une saison à 10 tournois, donc lui, il n’en fait qu’un. Ça ne change pas grand-chose, ça laisse des jours de repos. Si dans le calendrier, on t’a mis un autre tournoi entre les deux, tu peux te débrouiller, mais en tant que spectateur, en tout cas, je n’ai pas aimé. Je suis quand même pour le coup assez passionné de tennis. J’ai la passion de suivre un Grand Chelem 15 jours. Je n’ai pas la passion de suivre un Masters 1000 15 jours. Parce qu’on me dit 12, mais j’ai l’impression que c’est 15.

« Les balles, c’est une catastrophe. »

Autre sujet, les balles.

Les balles, c’est une catastrophe. Je m’en suis plein depuis longtemps mais cela s’est vraiment détérioré avec le Covid. C’est un énorme changement de jeu. Les gens sont toujours là, les surfaces sont lentes, mais là, le problème, ce ne sont pas les surfaces, c’est que même en mettant une surface rapide, quand on joue avec des balles dégonflées, le jeu est tellement ralenti, que forcément, ça avantage trop un type de jeu par rapport à un autre. Il faut savoir frapper toutes ses forces dans chaque balle, puisque maintenant, quoi qu’il arrive, on contrôle la balle. On voit des mecs qui frappent de toutes leurs forces, même pas placés et ça rentre quand même. Comme si on jouait avec des balles vertes avant. Au début, les joueurs trouvent ça agréable parce qu’on contrôle. On a l’impression de bien jouer, c’est cool.

Et quand on commence à ne voir que des rallyes de 60 frappes, c’est le moment où les joueurs s’en plaignent. Et c’est 60 frappes, hein. Ça ne pousse pas la balle, comme moi avec Gaël (Monfils). Non, c’est 60 balles où tu vois les mecs envoyer, bam, bam, bam, de toutes leurs forces sans rater. Forcément, il y a un moment où ton corps le sent. Alors, les plus jeunes, ça va. les plus vieux, ils vont le sentir dans le coude, dans le bras, dans l’épaule.

Mais surtout, je trouve que c’est un peu dommage pour le jeu. Parce que j’ai toujours pensé que le tennis, ça se jouait soit avec des balles lentes, des balles qu’on maîtrise sur des surfaces rapides, soit l’inverse. Balles rapides, terrains rapides, c’est compliqué parce que c’est vite un concours de services. Et balles lentes, terrains lents, alors là…

Il faudrait faire quoi donc ?

Un mix. Soit balles rapides, terrains lents. Moi, je préférais terrains rapides, balles lentes. C’est là où j’étais le plus fort. Mais voilà, on a beaucoup de terrains lents, balles lentes. Et c’est compliqué.

« L’ATP ne représente pas les joueurs »

Dernier thème. Tu as été membre du Conseil des joueurs. Concrètement, comment cela fonctionne ? Et quel est votre pouvoir de décision, d’influence ?

Alors je vais être très sévère, mais concrètement, l’idée pour les dirigeants de notre sport est de pouvoir dire que les joueurs ont un mot, “qu’ils sont fameux”, c’est leur expression, qu’ils sont assis à la table de négociation, et d’expliquer que c’est une chance pour eux d’être assis à cette table car ce n’est pas le cas dans les autres sports, blablabla. À l’arrivée, je vais résumer la situation : on est assis à la table de négociation mais la table de négociation est dans un train qui ne va que dans une direction. Il suit le rail, et il va là-bas. Et peu importe ce qu’on va dire, peu importe ce qu’on va faire, on n’a pas le temps de le faire. Ils nous cachent des informations, ils nous donnent que les informations qu’ils désirent, et on ira là où ils veulent aller. Donc, soi-disant on négocie, mais on est juste otages, prisonniers de cette structure et les joueurs n’ont pas vraiment une voix là-dedans.

C’est quoi la différence avec le syndicat de Novak Djokovic ?

Le syndicat de Novak, si tous les joueurs y adhéraient, représenterait 100% les joueurs dans les négociations. Les joueurs seraient indépendants, puis il faut négocier avec l’ATP, avec les tournois, ce qu’il y a à négocier. Là, l’ATP qui nous représente ne représente pas les joueurs. Elle se représente d’abord elle-même, et même quand elle fait une négociation avec les Grands Chelems, elle se représente elle-même. C’est-à-dire qu’elle a des intérêts, elle fonctionne comme les tournois, elle a un Masters, elle a des tournois, elle a le Masters des jeunes, elle a une ATP Cup ou une United Cup, donc elle ne prend pas des décisions pour les joueurs, elle prend des décisions pour elle-même qui génèrent beaucoup d’argent, donc elle ne représente pas du tout les joueurs, soi-disant, à 50%. Donc, l’intérêt est d’avoir une organisation qui représente les joueurs à 100%.

Donc cela peut aboutir à du changement.

Il faut que les joueurs le comprennent. J’ai fait beaucoup le conseil des joueurs de l’ATP, je l’ai fait vraiment consciencieusement, en prenant beaucoup de temps, en mettant beaucoup d’énergie. J’ai eu des conseils de joueurs parfois très forts, avec Federer, Nadal dedans. Contrairement à ce qui est véhiculé, ils y sont, ils bossent, mais tu peux mettre qui tu veux, Rafael Nadal est tout petit à l’intérieur. Lui-même pense qu’il va réussir mais tout est déjà cloisonné. Même un joueur comme ça, il ne peut pas changer le truc. Si Federer, Nadal n’arrivent pas à le changer, c’est que ce n’est pas faisable. »

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