Ce samedi 8 juillet 2006, Amélie Mauresmo entre dans la légende du tennis français en remportant Wimbledon, 81 ans après Suzanne Lenglen. En finale, la n°1 mondiale dispose de Justine Henin en trois sets  (2/6, 6/3, 6/4). Un match de très haute facture entre les deux joueuses les plus complètes du circuit à l’époque, qui n’hésitaient pas à pratiquer un jeu vers l’avant sur le gazon londonien.

Vainqueur sur abandon contre la Belge de son premier tournoi du Grand Chelem en janvier à l’Open d’Australie, Mauresmo décroche le deuxième et dernier Majeur de sa carrière et sa victoire ne souffre, cette fois, d’aucune contestation.

Malmenée par la n°3 mondiale en début de rencontre, la Française cède logiquement la première manche (2/6), puis profite d’une baisse de régime de son adversaire pour égaliser à un set partout (6/3). Souvent critiquée pour sa fébrilité mentale dans les grands rendez-vous, Mauresmo est irréprochable dans la dernière manche. Impeccable sur son service, la native de Saint-Germain-en-Laye ne concède aucune balle de break au cours de ce dernier acte et conserve jusqu’au bout un break rapidement acquis pour s’offrir le titre.

Un succès historique de Mauresmo qui n’eut pas le retentissement médiatique qu’il méritait, l’équipe de France étant en finale de la Coupe du Monde de football le lendemain. Quant à Justine Henin, après une première défaite en finale contre Venus Williams en 2001, Wimbledon reste le seul titre du Grand Chelem qui manque à son énorme palmarès.

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Le dimanche 7 juillet 2013, Andy Murray entrait dans la légende en devenant le premier britannique à s’imposer à Wimbledon depuis Fred Perry en 1936. Un an plus tôt, l’Ecossais avait échoué de peu en s’inclinant en finale contre le maître des lieux Roger Federer. Il avait pris sa revanche un mois plus tard sur le même court, en balayant le Suisse pour s’offrir sa première médaille d’or olympique aux Jeux de Londres. Ce titre fait office de déclic et lui ouvre la voie en 2013. Cette année-là, les planètes étaient alignées pour que le titre revienne à l’enfant de tout un peuple.

Lors de cette quinzaine, Murray profite d’un tableau décimé par ses favoris. Les éliminations surprises de Federer, défait par Sergeï Stakhovsky au second tour, et de Rafael Nadal, battu d’entrée par Steve Darcis, avaient marqué l’édition de ce tournoi pas comme les autres. L’Ecossais doit attendre la finale pour affronter le premier top 10 de son parcours. Le meilleur d’entre eux, le n°1 mondial Novak Djokovic. Mais le natif de Glasgow est en pleine confiance, sur une surface où il n’a plus perdu depuis près d’un an.

Avec beaucoup d’autorité, il prend rapidement les commandes de cette finale. Djokovic, loin de son meilleur niveau, est dépassé dans tous les secteurs du jeu. Sa demi-finale marathon, remportée contre Del Potro en 4h43, pèse dans les jambes. Malgré la fatigue, le Serbe s’accroche et rate de peu le gain du second set. Même scénario dans la troisième manche. Moins tranchant que d’habitude, Nole ne parvient pas à concrétiser son avance en multipliant les erreurs dans les moments importants. La faute à un Murray qui s’arrache sur tous les points.

Porté par le public dans un dernier jeu splendide de presque quinze minutes, l’Ecossais délivre un Center Court ivre de bonheur, en s’imposant en trois sets (6-4, 7-5, 6-4). En gravant à jamais son nom dans le palmarès prestigieux du tournoi, le Britannique mettait un terme à l’attente de 77 ans de tout un royaume.

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Par Bastien Guy.

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Parmi les plus beaux matches de la carrière de Jo-Wilfried Tsonga, il y a la demi-finale de l’Open d’Australie 2008 contre Rafael Nadal et le quart de finale de Wimbledon 2011 face à Roger Federer. A Melbourne, le Français avait marché sur l’eau du début à la fin. A Londres, il est entré dans la zone au début de la troisième manche, alors qu’il était mené 2 sets à 0. Jamais le Suisse n’avait perdu en Grand Chelem après avoir remporté les deux premières manches, mais le Manceau va réussir cet exploit en produisant un tennis fantastique pour s’imposer 3/6, 6/7, 6/4, 6/4, 6/4. “J’ai joué un match incroyable, tout rentrait, c’est fou.“, résumera parfaitement Jo à la fin de la rencontre. En effet, les highlights montrent un niveau absolument indécent de Tsonga. Appréciez !

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Wimbledon 2001. Huitièmes de finale. Roger Federer et Pete Sampras s’affrontent pour la première fois. Les deux légendes du tennis ne le savent pas mais ce sera leur unique rencontre sur le circuit. Le premier, 19 ans, 15e mondial, n’a pas encore écrit l’histoire. Le second, 29 ans, 6e mondial mais tête de série n°1, est en fin de carrière.

Sampras est le maître des lieux, il n’a plus perdu à Wimbledon depuis 1996. Vainqueur des quatre dernières éditions, l’Américain se présente sur le Centre Court fort d’une série de 31 victoires consécutives sur le gazon anglais. Federer foule lui pour la première fois cette enceinte mythique et le match va tenir ses promesses. La rencontre se joue sur quelques points et Roger Federer crée finalement la sensation en s’imposant au terme d’un duel serré 7/6, 5/7, 6/4, 6/7, 7/5. Une victoire en forme de passation de pouvoir entre les deux immenses joueurs. Le Suisse s’inclinera néanmoins en quarts de finale contre Tim Henman (7/5, 7/6, 2/6, 7/6).

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Federer – Sampras, Wimbledon 2001 : un long résumé

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6/4, 3/6, 6/7, 7/6, 70/68 ! 11 heures et 5 minutes de jeu ! Jeudi 24 juin 2010, John Isner et Nicolas Mahut sont entrés à jamais dans l’histoire du tennis en réalisant une rencontre titanesque au premier tour de Wimbledon. Plus long match du tennis professionnel, plus grand nombre de jeux (183) et de points joués (980) dans une rencontre ou encore plus grand nombres d’aces réalisés dans une partie (216), les deux joueurs ont fait tomber de nombreux records au cours de ce marathon. Retour sur un duel mo-nu-men-tal !

Trois jours pour écrire la légende

Mardi 22 juin, 18h18. Les deux joueurs entrent sur le court n°18 du All England Club mais la nuit les interrompt à 21h07 après de 2h54 jeu. Le géant américain et le Français sont alors à 2 sets partout (6/4 3/6 6/7 7/6) chacun ayant converti un break et gagné un jeu décisif.

La partie reprend mercredi à 14h05. A 17h45, le match, qui a débuté depuis 6h34, devient le plus long de l’histoire du tennis. Le précédent record était détenu par Fabrice Santoro et Arnaud Clément qui avait bataillé durant 6h33 à Roland Garros en 2004 (victoire de Santoro 6/4 6/3 6/7 3/6 16/14). Le tableau d’affichage affiche déjà un irréel 32-32. Isner et Mahut vont conserver leur service jusqu’à 21h13, heure à laquelle la rencontre est pour la deuxième fois interrompue par l’obscurité. Les deux héros sont alors à 59 partout dans le cinquième set et ils viennent de passer 7 heures et 5 minutes sur le terrain lors de ce deuxième jour. Nicolas Mahut a sauvé quatre balles de match, la première à 10-9, les deux suivantes à 33-32 et la quatrième à 59-58. De son côté Isner a effacé deux balles de break à 50-50.

Ce match épique fait déjà le tour de la planète et les hostilités reprennent jeudi 24 juin à 15h40. Isner et Mahut tiennent leur engagement durant plus d’une heure (1h8 exactement) et l’Américain se procure une cinquième balle de match à 69-68. Ce sera la bonne. Sur un passing de revers, il crucifie le Français et s’impose 70-68 dans la cinquième manche au bout de 11h et 5 minutes de jeu, le dernier set ayant duré à lui tout seul 8h11 !

Quelques records lors du match Mahut – Isner

– 138 jeux ont été disputés dans le cinquième set. Le précédent record pour un cinquième set dans le tableau final d’un tournoi du Grand Chelem avait été établi par Andy Roddick et Younes El Aynaoui à l’Open d’Australie 2003 (21-19 au cinquième).

– 980 points ont été joués et Mahut en a gagné le plus (502 contre 478).

– 216 aces frappés : 113 pour John Isner, 103 pour Nicolas Mahut. Karlovic, précédemment sur les tablettes, avait planté 78 aces à Radek Stepanek en demi-finales de la Coupe Davis 2009.

– Les deux joueurs ont conservé leur service durant 168 jeux consécutifs entre le deuxième jeu du deuxième set et le dernier du cinquième. Mention spéciale à Mahut qui a servi à 64 reprises pour rester dans le match. Une performance mentale exceptionnelle.

Anecdotes concernant le match de légende Isner – Mahut

• Les joueurs n’ont pris qu’une seule pause toilettes durant l’intégralité du match, à 58-58, lors de la deuxième journée.
• Au total, 126 balles ont été utilisées pour ce match. L’arbitre a dû demander des balles neuves à 19 reprises.
• Selon le Guardian, 85 matches ont eu le temps d’être joués pendant qu’Isner et Mahut jouaient le leur. L’Équipe remarquait que, par comparaison, Serena Williams n’avait eu besoin que de 7 h 57 pour gagner les sept matches qui l’avaient conduite à remporter le tournoi de Wimbledon en 2002.
• L’arbitre de chaise était le Suédois Mohamed Lahyani. Pour la feuille de match, il a eu besoin de sept pages alors qu’un match normal en nécessite seulement deux ou trois.
• Apparemment incompatible avec des scores aussi élevés, l’affichage électronique des points a été interrompu après avoir atteint 47 partout et s’est même éteint à la suite du blocage. Programmé par IBM, l’affichage n’avait en effet pas été paramétré pour dépasser un tel score.
• Selon le Daily Mail, les joueurs ont dépensé 16 000 calories durant le match.
• Au début du troisième jour, McEnroe avait avoué, aux côtés de Boris Becker : « Nous avons essayé de trouver les mots, nous les avons perdus depuis quarante jeux ».

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Isner – Mahut : les highlights

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Pour les novices qui ne connaîtraient pas le bonhomme, Dustin Brown est une sorte d’OVNI dans le monde du tennis. Le joueur allemand d’origine jamaïcaine a un jeu spectaculaire mais à haut risque. Il est capable du meilleur comme du pire mais il tente, il tente et il tente encore. Sur gazon, la surface où il est le plus redoutable, le style de jeu de l’ancien 64e mondial (son meilleur classement) peut vite devenir un enfer pour ses adversaires et Rafael Nadal en a fait les frais au deuxième tour de Wimbledon 2015.

C’était la deuxième rencontre entre les deux hommes et le double vainqueur du Grand Chelem londonien avait déjà perdu la première à Halle en 2014. Sur quelle surface ? Le gazon, évidemment. Pour cette revanche, Dustin Brown a offert un spectacle phénoménal au public du Centre Court. Impressionnant au service, le 102e joueur au classement ATP est également monté énormément au filet, et il a pris tous les risques en retour pour mettre sous pression l’Espagnol. Un tennis rafraîchissant et spectaculaire qui lui a permis de créer la sensation et de s’imposer en quatre sets (7/5, 3/6, 6/4, 6/4).

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Installez-vous confortablement dans votre fauteuil, sortez les chips et le pop-corn et appréciez ce long résumé de 12 minutes.

Brown vs. Nadal : un résumé de 26 minutes

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3 Juin 2006, Roland-Garros, troisième tour. Ce jour-là, le Français Paul-Henri Mathieu et l’Espagnol Rafael Nadal livrent sur le court Philippe-Chatrier LE match de la quinzaine.

Les deux joueurs bataillent durant près de 5h et proposent un spectacle exceptionnel. Héroïque, PHM fait parler sa puissance de frappe et rentre comme jamais dans la balle. Dominé, le n°2 mondial, toujours aussi impressionnant physiquement, prouve une nouvelle fois ses qualités en défense. Il plie mais ne rompt pas et s’en sort finalement en quatre sets 5/7, 6/4, 6/4, 6/4. “Rafa” remportera une semaine plus tard son deuxième titre à Roland-Garros en dominant Roger Federer en finale.

Podcast Legend avec Toni Nadal

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Nadal – Mathieu, Roland-Garros 2006 : les highlights

(Prépare-toi à frisonner, surtout à 6’17 – le défi du regard)

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Ce match n’est qu’un huitième de finale, mais il est rentré dans la légende du tennis car, ce 31 mai 2009, la terre trembla. Rafael Nadal, quadruple tenant du titre, qui n’avait jamais perdu un match à Roland-Garros, tomba sous les coups de massue de Robin Söderling, 25e mondial. Le Suédois, en pleine confiance, s’appuya durant 3 heures et 30 minutes sur son service et sur son coup droit pour agresser sans cesse l’Espagnol et le dominer 6/2, 6/7, 6/4, 7/6 ! Un score qui abasourdit la planète tennis. Chaque personne se souvient d’ailleurs où elle regarda ce match historique.

Cet exploit du Scandinave prit d’ailleurs encore plus d’ampleur au fur et à mesure du temps car cette défaite fut la seule de Rafa sur la terre battue parisienne entre 2005 et 2014. Le Taureau de Manacor gagna 9 fois les Internationaux de France en 10 participations, puis il s’inclina contre Novak Djokovic en quarts de finale de l’édition 2015, et il déclara forfait durant la quinzaine lors du tournoi 2016. Il regagna ensuite les éditions 2017, 2018,  2019 et 2020, avant de s’incliner une troisième fois contre Novak Djokovic en 2021. Une statistique qui reste absolument phénoménale.

Onze plus tard, sur la chaîne Twitch de Gaël Monfils, Jo-Wilfried Tsonga avait révélé que Nadal était malade ce jour-là.

.@Gael_Monfils et @tsonga7 sur le Twitch de la Monf (https://t.co/v9af2olWXD):
– Nadal était malade contre Söderling à RG 2009
-“Rafa, vous ne vous rendez pas compte de la violence physique qu’il t’impose.”
– Ils avaient fait un concours de vitesse au service pour leur 1er Bercy pic.twitter.com/71Y3IeXkax

— Tennis Legend (@TennisLegende) May 25, 2020

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Podcast Legend avec Toni Nadal

Nadal – Söderling, Roland-Garros 2009 : les highlights

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Avec le recul, Richard Gasquet regrettera l’emballement médiatique autour de lui dans sa jeunesse. Introverti, timide, le Biterrois n’était pas forcément prêt à encaisser cette pression. Cela ne l’a pas empêché de réaliser une superbe carrière, peut-être un peu décevante pour certains au regard de son talent, car il faut bien comprendre que le jeune Richie était un prodige et ses performances sur le terrain contribuaient à l’engouement autour de lui. 15/4 à 9 ans, 2/6 à 12 ans, il gagne les Petits As 1999 avec 2 ans d’avance, puis il entre dans l’histoire du tennis, au Masters de Monte-Carlo 2002, en devenant le plus jeune joueur à gagner un match en Masters 1000.

Gasquet sort des qualifs et passe un tour à Monte-Carlo à 15 ans !

Gasquet a 15 ans et 10 mois quand il est invité par les organisateurs à disputer les qualifications du tournoi. Classé 589e mondial, l’adolescent élimine deux Top 100, Nikolay Davydenko et Adrian Voinea, pour obtenir sa place dans le grand tableau. “Le petit Mozart du tennis” se retrouve au premier tour face à Franco Squillari, 54e mondial, demi-finaliste à Roland-Garros deux ans auparavant, et il bat l’Argentin en trois sets (7-6, 3-6, 7-5).

Un record en Masters 1000 qui tient toujours

“Au moins, il me restera ça ! Il va être dur à battre celui-là (ndlr : ce record), surtout aujourd’hui avec les mecs qu’il y a en Masters 1000.“, nous avait confié le Français dans un long entretien. “C’était incroyable ! Un grand souvenir car ce ce sont les premiers tournois où tu vois des mecs que tu as regardés à la télé. Tu as les yeux émerveillés de te retrouver là-dedans, de jouer des mecs pareils. C’est des sensations indescriptibles. J’étais relâché car je n’avais rien à perdre mais ça fait bizarre. Tu te demandes si tu vas pouvoir tenir la cadence, si tu vas pouvoir réussir à jouer. J’ai joué Safin ensuite (Ndlr : n°6 mondial, défaite 6/4, 6/1). Tu le vois à la télé et tu te retrouves en train de t’échauffer avec lui. Cela fait partie des plus grands souvenirs. Derrière, par contre, ça te catalogue tout de suite comme un génie.“, avait ajouté Richard.

Il n’était quand même pas loin d’y toucher au génie.

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Attention, match culte ! Ce quart de finale de l’US Open 2001 est probablement le plus grand de tous les affrontements entre Pete Sampras et Andre Agassi (qui se sont tout de même rencontrés 34 fois au cours de leur carrière).

Alors qu’Agassi est depuis deux ans toujours aussi solide (il est 2e mondial et a déjà, en 2001, remporté l’Open d’Australie), Sampras semble quant à lui fragilisé. En effet, il est sorti du top 10 pendant l’été 2001 (pour la première fois depuis 1990), après avoir surtout perdu sa couronne à Wimbledon, où il était quadruple tenant du titre et septuple vainqueur.

“C’est ici et maintenant que notre rivalité va se régler.”

En huitièmes de finale, les deux joueurs ont chacun eu un match-test dont ils se sont tirés assez facilement, Sampras éliminant Rafter, et Agassi renvoyant Federer au vestiaire en trois sets secs. C’est donc deux joueurs en forme qui entrent sur le court pour ce quart de finale, dans un état d’esprit très particulier, raconté par Agassi lui-même :

“Déjà en sortant du tunnel, nous savons que ce sera notre combat le plus féroce.(…) C’est la 32e fois que nous nous affrontons, il mène 17-14, et nos visages sont plus menaçants que d’habitude. C’est ici et maintenant que notre rivalité va se régler.” (Extrait de son autobiographie Open)

4 jeux décisifs, aucun break

Andre arrache le premer set au tie-break, puis Pete les deux sets suivants, 7/6 également. Les points incroyables s’enchaînent jusqu’à 6/6 au quatrième set. A l’entame du jeu décisif, le public ébahi gratifie les joueurs d’une standing-ovation longue de près d’une minute. Quelques instants plus tard, c’est à nouveau Sampras qui lève les bras, remportant ce match démentiel après quatre tie-breaks, sans qu’aucun des joueurs n’ait perdu son jeu de service de la partie…

Sampras viendra ensuite à bout de Marat Safin (tenant du titre) avant de s’effondrer en finale face au numéro 1 mondial, le jeune Australien Lleyton Hewitt.

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