Monte-Carlo 2002 : A 15 ans et 10 mois, Gasquet devient le plus jeune joueur à gagner un match en Masters 1000 en dominant Squillari, 54 mondial

Avec le recul, Richard Gasquet regrettera l’emballement médiatique autour de lui dans sa jeunesse. Introverti, timide, le Biterrois n’était pas forcément prêt à encaisser cette pression. Cela ne l’a pas empêché de réaliser une superbe carrière, peut-être un peu décevante pour certains au regard de son talent, car il faut bien comprendre que le jeune Richie était un prodige et ses performances sur le terrain contribuaient à l’engouement autour de lui. 15/4 à 9 ans, 2/6 à 12 ans, il gagne les Petits As 1999 avec 2 ans d’avance, puis il entre dans l’histoire du tennis, au Masters de Monte-Carlo 2002, en devenant le plus jeune joueur à gagner un match en Masters 1000.

Gasquet sort des qualifs et passe un tour à Monte-Carlo à 15 ans !

Gasquet a 15 ans et 10 mois quand il est invité par les organisateurs à disputer les qualifications du tournoi. Classé 589e mondial, l’adolescent élimine deux Top 100, Nikolay Davydenko et Adrian Voinea, pour obtenir sa place dans le grand tableau. “Le petit Mozart du tennis” se retrouve au premier tour face à Franco Squillari, 54e mondial, demi-finaliste à Roland-Garros deux ans auparavant, et il bat l’Argentin en trois sets (7-6, 3-6, 7-5).

Un record en Masters 1000 qui tient toujours

“Au moins, il me restera ça ! Il va être dur à battre celui-là (ndlr : ce record), surtout aujourd’hui avec les mecs qu’il y a en Masters 1000.“, nous avait confié le Français dans un long entretien. “C’était incroyable ! Un grand souvenir car ce ce sont les premiers tournois où tu vois des mecs que tu as regardés à la télé. Tu as les yeux émerveillés de te retrouver là-dedans, de jouer des mecs pareils. C’est des sensations indescriptibles. J’étais relâché car je n’avais rien à perdre mais ça fait bizarre. Tu te demandes si tu vas pouvoir tenir la cadence, si tu vas pouvoir réussir à jouer. J’ai joué Safin ensuite (Ndlr : n°6 mondial, défaite 6/4, 6/1). Tu le vois à la télé et tu te retrouves en train de t’échauffer avec lui. Cela fait partie des plus grands souvenirs. Derrière, par contre, ça te catalogue tout de suite comme un génie.“, avait ajouté Richard.

Il n’était quand même pas loin d’y toucher au génie.

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