Un documentaire sur la rivalité électrique entre Jimmy Connors et John McEnroe

La rivalité Jimmy Connors et John McEnroe, c’était :

• 34 confrontations en carrière, dont neuf en Grand Chelem (20-14 pour McEnroe),
• 15 Grands Chelems à eux deux (8 pour Connors, 7 pour McEnroe),
• Un duel d’une décennie et demie (de 1977 à 1991),
• Deux personnalités très fortes et une haine de l’autre,
• Des night sessions électriques sur le central de Flushing,
• Une Amérique partagée entre les deux champions,
• Un riche documentaire sorti en 2016 sur cette rivalité à haute tension

« Connors/McEnroe, duel de hautes volées » est un documentaire de 52 minutes, réalisé par Bérengère Bonte en 2016 et diffusé sur France 5 dans le cadre du magazine « Duels », une série de reportages consacrés à deux personnalités au travers de leur rivalité. Il revient sur la relation houleuse entre Jimmy Connors et John McEnroe, deux joueurs au fort tempérament, qui se détestaient (pour rester polis). Pendant près de quinze ans, ces deux stars, que tout oppose, se sont méprisées aux quatre coins du monde. D’un côté, « Jimbo » et sa coupe au bol, issu d’une famille modeste de l’Illinois.  De l’autre, « Mac » et son bandeau ornant sa chevelure bouclée, fils d’un grand avocat de New York.

Sur le court, le style de jeu et le comportement diffèrent également. Jimmy, le boxeur obscène du fond de court qui assomme ses adversaires, et John le colérique, virevoltant sur le court, qui prend d’assaut le filet. Au travers de témoignages et d’images de matches, le documentaire revient sur cette rivalité électrique, qui a fait le bonheur du public américain durant les années 70 et 80. Des duels inoubliables comme cette demi-finale de l’US Open 1980, conclue au bout de la nuit par McEnroe, 7/6 au cinquième set. Ce match va marquer le début des night sessions et ses atmosphères si particulières. Les deux showmen vont révolutionner le tennis, en le démocratisant et en le rendant populaire. Le sport spectacle fait son apparition, les télés s’arrachent le droit de diffuser ces matches qui passionnent les foules. Avec l’arrivée du marketing financier, la rivalité sportive entre Connors et McEnroe va se transformer en rivalité financière. Le tennis change de dimension.

Revivez cette ère du tennis où tous les excès étaient permis, loin du tennis feutré actuel.

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Par Bastien Guy.