Partager la publication "Haas – Isner ou le record du nombre de balles de matchs sauvées (Roland-Garros 2013)"
John Isner est un géant du tennis dans tous les sens du terme. En 2010, l’Américain de 2m08 entrait dans la légende de son sport en disputant, à Wimbledon, le match le plus long de l’histoire (11h05 de jeu). Mais le natif de Greensboro ne s’est pas arrêté là. Trois ans après avoir inscrit son nom dans le panthéon du tennis avec son match monumental contre Nicolas Mahut, il récidive avec un deuxième record tout aussi impressionnant. Celui du nombre de balles de matchs sauvées dans le tableau final d’un Grand Chelem*. Au troisième tour de Roland-Garros, en 2013, mené deux sets à zéro, il en sauvera 12 avant de finalement rendre les armes contre Tommy Haas, après 4h37 de jeu (7-5, 7-6, 4-6, 6-7, 10-8).
Le regretté court numéro 1, célèbre pour avoir été le théâtre de matches dantesques, s’était transformé en chaudron ce jour-là. Les deux hommes avaient livré une bataille épique qui, jusque dans les derniers instants, fût indécise. Isner frôlera la victoire en menant 4-1 dans la dernière manche et en obtenant même une balle de match à 5-4 ! Mais le géant américain, perclus de crampes, est paralysé sur le court et n’arrive plus à courir. Après un ultime rebondissement, Haas finit par boucler ce match de folie sur sa 13e balle de match, 10-8 au cinquième set. L’Allemand, ancien numéro deux mondial, qualifiera ce duel de « fou, une sacrée montagne russe que je mettrai en bonne place dans mes souvenirs. »
Un match qui restera dans la légende pour son quatrième set. Isner, la machine à aces, puise au bout de lui-même pour écarter ces 12 balles de matchs dont 9 dans un jeu de service irrespirable à 6-5 qui dure près d’un quart d’heure. Il sauvera une bonne partie d’entre elles grâce à son service monstrueux comme le montre cette vidéo qui les a regroupées.
(*le record absolu est 18, il est détenu par l’Américaine Bramblett lors d’un match de qualifs à l’US Open en 1983)
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Par Bastien Guy.