Nadal – Ljubicic : la folle remontada de Rafa en finale (Madrid 2005)

Rafael Nadal est le plus grand guerrier de l’histoire du tennis. Il est l’incarnation de l’abnégation, de la combativité et de la haine de la défaite. Bon nombre de fois au cours de sa carrière, il a réussi à se sortir de situations désespérées en renversant le sort de la rencontre. Jusqu’à en faire une marque de fabrique. Cette finale du tournoi de Madrid, en 2005, contre Ivan Ljubicic était déjà révélatrice du monstre mental qu’il est.

2005 est l’année de l’explosion pour l’Espagnol. Son début de saison est hors norme, il soulève son premier trophée en Masters Series sur la terre battue de Monte-Carlo, puis enchaîne avec Barcelone et Rome, avant d’être sacré pour la première fois à Roland-Garros, à seulement 19 ans. Il est déjà numéro n°2 lorsqu’il se présente face à Ivan Ljubicic en finale de Madrid. Le jeune Rafa s’est hissé à ce stade de la compétition en terrassant tous ses adversaires sans perdre le moindre set. A l’époque, le tournoi, qui avait lieu en fin d’année, se disputait sur dur indoor. Sur le papier, les conditions de jeu avantagent le Croate. Le début du match le confirme, Ljubicic dicte l’échange avec son revers à une main splendide. Nadal est surclassé, il visite le court et subit la puissance de son adversaire qui est dans un grand jour. 6-3, 6-2 Ljubicic.

Alors que le sort du match semble déjà scellé, l’Espagnol va montrer qu’il est un champion hors du commun en puisant dans ses ressources mentales. Poussé par son public, il devient plus précis, aligne les passings gagnants et repousse le Croate avec son gros lift de coup droit. Rafa recolle à deux sets partout avant le début d’un cinquième set irrespirable. Les deux hommes proposent un tennis de grande qualité et doivent se départager au tie break. Dans une ambiance de corrida, c’est finalement le taureau de Manacor qui aura le dernier mot (3-6, 2-6, 6-3, 6-4, 7-6). Ce jour-là, il remportait le premier de ses cinq titres dans la capitale espagnole.

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Par Bastien Guy.