Sept ans après leur demi-finale à l’Open d’Australie 2009, considérée comme un des monuments du tennis, Rafael Nadal et Fernando Verdasco se sont retrouvés à Melbourne en 2016, au premier tour. Avec un “Rafa” à la recherche de son meilleur niveau depuis un peu plus d’un an et un “Nando” tombé à la 45e place du classement ATP, la rencontre entre les deux gauchers espagnols n’a évidemment pas atteint les sommets de leur chef-d’œuvre, mais elle a quand même tenu toutes ses promesses.

La partie a d’ailleurs accouché d’une surprise avec la victoire de Verdasco, la troisième de sa carrière en 17 rencontres face au Taureau de Manacor, 6/2 au cinquième set après un combat de 4h42 (7/6, 4/6, 3/6, 7/6, 6/2). En 2009, les joueurs avaient pratiqué tous les deux leur meilleur tennis durant 5h14. Cette fois, le match a été plus haché mais le Madrilène a employé une méthode bien connue pour vaincre la légende du tennis. A l’instar de Lukas Rosol en 2012 ou de Dustin Brown en 2015 à Wimbledon, l’ancien n°7 mondial a pris tous les risques pour s’imposer.

Résultat : 90 coups gagnants et 91 fautes directes. Fernando Verdasco a fait le jeu et il a pris feu dans la dernière manche. Mené 2/0, le joueur de la génération 1983 a enchaîné les parpaings pour aligner six jeux de suite. Un régal pour les yeux comme vous pourrez l’apprécier dans le résumé à partir de 8’50. Mais avant cela, une petite mise en bouche avec la balle de deuxième set de Nadal et la balle de match.

 

Le résumé de Verdasco vs. Nadal à l’Open d’Australie 2016 :