Hingis – Graf, Rome 1996 : Martina, 15 ans, tape la n°1 mondiale !

Notre nostalgie nous pousse à régulièrement explorer nos souvenirs pour nous rappeler quelques moments forts de notre adolescence. Combien de fois nous sommes-nous demandés : Que faisions-nous lorsque nous avions 15 ans ? Nous ne pouvons pas répondre à la question vous concernant mais on peut vous affirmer que Martina Hingis, elle, battait la légende Steffi Graf à Rome, le 10 mai 1996.

La championne allemande a 27 ans, est numéro 1 mondiale et n’a pas perdu un match sur terre battue depuis deux ans. Martina, malgré son âge, est loin d’être une illustre inconnue.  Elle est déjà 20ème mondiale, a fait une finale à Hambourg l’année précédente, et a par le passé affronté deux fois Graf pour deux défaites sèches.

Ce quart de finale au Foro Italico semble prendre le même chemin puisque Steffi Graf s’empare de la première manche 6 jeux à 2. Mais cette fois-ci, la Suissesse réplique et s’octroie les deux sets suivants 6-2, 6-3. Un moment magique pour l’adolescente qui ira d’ailleurs jusqu’en finale de ce tournoi mais s’inclinera face à Conchita Martinez.  

Phénomène de précocité légendaire, Martina Hingis deviendra l’année suivante la plus jeune joueuse de tous les temps à remporter un tournoi du Grand Chelem, à 16 ans et 3 mois, à l’Open d’Australie 1997, avant de devenir à 16 ans et 6 mois, la plus jeune n°1 mondiale de l’histoire du tennis. Elle signe d’ailleurs cette année-là un Petit Chelem en s’adjugeant également Wimbledon et l’US Open.

» Idée cadeau : le t-shirt Je suis venu. J’ai vu. J’ai joué l’alu.

Par Robin Wolff