Mai 1998. Une équipe de France Télévisions fait le portrait, à l’occasion d’une rencontre par équipes contre le Stade Français, d’un jeune espoir du tennis français. Un certain Gaël Monfils. Licencié au Tennis Club du XII, le champion en herbe est âgé de 11 ans et il est classé 15/3. Lucide, Monfils est déjà conscient du long chemin qu’il lui reste à parcourir et des efforts à fournir pour devenir un joueur professionnel.
Si Richard Gasquet écrasera dans les catégories jeunes la génération 86, Gaël Monfils fera toujours partie des meilleurs joueurs. Champion de France des 15/16 ans en 2002, le Parisien explosera véritablement entre 2004, année où il devient champion du monde junior en remportant trois Grands Chelems (Open d’Australie, Roland-Garros, Wimbledon et une défaite contre Viktor Troicki en 1/8 de finale à l’US Open). Monfils passera en un an et demi de la 926e place au classement ATP au Top 100 et réalisera ainsi son rêve, être un joueur pro.
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