Félix Auger-Aliassime sur Federer, après sa victoire : « Quand il était n°1 mondial, ça devait être effrayant. » (Halle 2021)

Félix Auger-Aliassime et Roger Federer sont nés le même jour à 19 ans d’intervalle. Quand le Suisse passait pro en 1998, le Canadien n’avait même pas encore vu le jour (génération 2000) et ce dernier ne pensait jamais avoir la chance d’affronter son idole un jour. Pourtant, l’occasion s’est présentée au deuxième tour du tournoi de Halle 2021 et l’élève de 20 ans a battu le maître de 39 piges (4-6, 6-3, 6-2).

Malgré la perte du premier set, FAA, 21e mondial, a livré une prestation de haute volée avec 37 coups gagnants pour 15 fautes directes à tel point qu’il a même mis un coup sur la tête du Maestro, frustré et quasiment résigné dans la dernière manche. Tout heureux après sa victoire, le Québécois a salué en interview le niveau de jeu de Federer dans le premier acte avec une phrase élogieuse :

«  C’était un grand honneur de le jouer avant qu’il ne prenne sa retraite et le battre est quelque chose d’incroyable. […]  J’ai toujours pensé qu’il ne jouerait plus quand j’arriverais sur le circuit car il gagnait déjà des Grands Chelems quand j’avais cinq ans. [ …] C’était dur dans le premier set. Il jouait tellement bien. J’ai joué quasiment à la perfection et j’ai perdu 6-4. Je me suis dit : « Quand il était n°1 mondial, ça devait être effrayant. »

De son côté, Roger était particulièrement mécontent de la fin de son match et de son attitude. Il ne s’est d’ailleurs pas présenté immédiatement en conférence de presse pour éviter de regretter des propos à chaud. « Je n’étais pas content de la façon dont ça s’est terminé, un peu comme à Genève. J’ai préféré prendre mon temps pour venir en conférence de presse et ne pas la faire à chaud. Je n’étais pas sûr de ce que j’allais dire. […] Ce n’était pas une bonne attitude de mon côté. J’étais déçu par la manière dont je me sentais sur le court, la façon dont les choses se passaient, ce genre de truc. […] J’ai commencé à être très négatif et ce n’est normalement pas ce que je suis. Ce n’est pas quelque chose dont je suis fier. […] C’est aussi pour ça que j’ai voulu prendre mon temps avant de venir pour vraiment comprendre pourquoi je ressentais ça. J’ai parlé à Ivan un peu. Et après je me suis dit de relever la tête, de regarder vers la suite et de ne pas prendre de décision idiote maintenant. »

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