La dernière fois que Federer faisait chuter Nadal sur terre battue (Madrid 2009)

En vingt-trois-ans sur le circuit, Roger Federer est parvenu seulement deux fois à faire tomber le Taureau de Manacor sur sa surface de prédilection (contre 14 pour Rafa). L’exploit avait déjà eu lieu à Hambourg en 2007 avant cette finale de Madrid en 2009. Pour la petite histoire, le tournoi qui se disputait jusque-là sur dur indoor, change de décor et opte pour la brique pillée. Federer se sent bien dans la capitale espagnole pour ses conditions de jeu très rapides en raison de l’altitude (la ville culmine à 667 mètres). Le tennis du Suisse s’exprime à merveille sur une surface où il s’imposera par la suite en 2012 sur la controversée terre battue bleue.

En 2009, il affronte un Nadal numéro un mondial qui marche sur le tennis, vainqueur de l’Open d’Australie en janvier, d’Indian Wells, de Monte-Carlo, de Barcelone et de Rome. Mais Federer va négocier parfaitement cette finale en réalisant deux petit breaks au meilleur des moments, comme il a souvent l’habitude de le faire. Rafa, carbonisé de sa demi-finale épique de la veille contre Djokovic remportée en plus de 4h, ne trouve pas l’énergie suffisante pour embêter davantage le numéro deux mondial. Le Maestro remporte ce match 6-4, 6-4 et fait le plein de confiance pour la suite de la saison.

Une victoire qui arrive « au bon moment », déclarera “Rodger” en conférence de presse, lui qui restait sur une série de trois défaites douloureuses face à son éternel rival. Celles-ci, toutes survenues en finales de Grand Chelem, à Roland-Garros 2008, Wimbledon 2008 et plus récemment à l’Open d’Australie 2009 où il n’avait pas pu retenir ses larmes, avaient été particulièrement difficiles à digérer. La suite de l’histoire est connue. Un mois plus tard, Söderling bat Nadal et Federer s’engouffre dans la brèche pour soulever la Coupe des Mousquetaires, à Roland-Garros, pour la seule et unique fois de sa carrière.

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Par Bastien Guy.