Le jour où le jeune David Ferrer s’est révélé au grand public en battant le n°1 mondial Andre Agassi (Rome 2003)

« Tant que le dernier point n’est pas gagné, un match n’est jamais fini ». Combien de fois a-t-on entendu son entraîneur dire cette phrase ? Si le tennis peut énerver et rendre fou par moment ses pratiquants, tous les amoureux de la petite balle jaune diront, sans exception, qu’un des nombreux charmes de ce sport est son côté imprévisible. Tout est possible pendant un match. Le premier tour qui a opposé André Agassi et David Ferrer au Masters 1000 de Rome en 2003 en est la parfaite illustration.

Agassi, n°1 mondial et patron du tennis à l’époque, débarque au Foro Italico de Rome avec le plein de confiance. L’Américain, qui a remporté le tournoi l’an passé, réalise un début de saison monstrueux et affiche un bilan de 23 victoires pour 24 matches. Un contraste total avec son adversaire méconnu du jour : un certain David Ferrer. L’Espagnol, âgé de 21 ans, a intégré le Top 100 en 2002 et remporté son premier titre ATP à Bucarest, mais il vit une saison compliqué. Le Pou pointe au 60e rang mondial mais reste sur six firsts d’affilée. Une simple formalité en apparence pour le Kid de Las Vegas.

Le premier set est une promenade de santé pour le numéro un mondial. Une bulle infligée en 22 minutes de jeu. Agassi donne une leçon de tennis à Ferrer qui reçoit une pluie de coups gagnants. Alors que tout le monde imagine une affaire bouclée rapidement, le second set marque le début d’un combat équilibré. L’Américain perd en intensité et baisse physiquement pendant que la mobylette espagnole se met en route. Ferrer est indébordable. Il prend confiance, gagne en longueur de balle et arrache la deuxième manche au tie-break. Petit tremblement de terre : Agassi n’avait plus perdu de set à Rome depuis 2001. Une demi-heure plus tard, l’Espagnol, qui se révèle aux yeux du grand public, fait chuter le premier mondial au terme d’un match au scénario renversant (0-6, 7-6, 6-4). Fun fact : Agassi s’incline alors qu’il a pourtant marqué plus de jeux que son adversaire.

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Par Bastien Guy.